¿Qué es el STC?

Al construir tu estudio de grabación en casa, uno de los factores importantes que debes tener en cuenta es la transmisión del sonido. Para determinar su calidad de insonorización, los materiales se someten a ensayos que miden sus valores de pérdida de transmisión sonora, que pueden medirse y clasificarse mediante un sistema de valoración de un solo número: la Clase de Transmisión Sonora (STC, por sus siglas en inglés). La cifra de la clasificación STC refleja de forma muy aproximada la reducción de ruido en decibelios que puede proporcionar una partición.

Clase de Transmisión Sonora (STC)

La Clase de Transmisión Sonora (STC) es una valoración de un solo número de la capacidad de un material o de un conjunto constructivo para resistir la transferencia del sonido aéreo en las frecuencias de 125 a 4000 Hz. Estos valores de pérdida de transmisión se representan después en un gráfico de nivel de presión sonora y la curva resultante se compara con un contorno de referencia estándar. Los ingenieros acústicos ajustan estos valores a la curva TL (o de pérdida de transmisión) correspondiente para determinar una clasificación STC.

La medición es precisa para los sonidos del habla, pero lo es menos para la música amplificada, el ruido de equipos mecánicos, el ruido del transporte o cualquier sonido con una energía considerable en bajas frecuencias por debajo de 125 Hz. En ocasiones, los laboratorios acústicos miden la TL a frecuencias inferiores al límite normal del STC de 125 Hz, posiblemente hasta 50 Hz o menos, lo que aporta datos adicionales muy valiosos para evaluar la pérdida de transmisión a frecuencias muy bajas, como las que produciría un sistema de cine en casa con abundantes graves de subwoofer.

Relación entre el STC y el aislamiento del ruido

En general, una barrera con una clasificación STC más alta bloquea más ruido al atravesar una partición. En EE. UU., el STC se utiliza ampliamente para clasificar particiones interiores, techos/suelos, puertas, ventanas y configuraciones de muros exteriores (normas ASTM). Fuera de EE. UU. se utiliza el Índice de Reducción Sonora (SRI) según la norma ISO. Los métodos de ensayo ASTM han cambiado cada pocos años y, con el paso del tiempo, han sufrido modificaciones significativas. Por ello, los resultados de STC publicados antes de 1999 pueden no coincidir con los obtenidos hoy en día, y esta diferencia se amplía cuanto más se retrocede en el tiempo.

Cabe señalar que los valores de rendimiento acústico como el STC se miden en cámaras acústicas especialmente construidas, y que las condiciones reales de obra, como la falta de un sellado adecuado, las cajas de enchufes, las cajas eléctricas enfrentadas, los armarios de baño empotrados, las vías de transmisión indirecta y el sonido transmitido por la estructura, pueden reducir el rendimiento acústico. El «STC de campo» (FSTC) medido en la construcción real suele ser inferior al STC medido en laboratorio. No obstante, las clasificaciones STC son la ÚNICA forma de comparar con precisión los distintos productos de reducción de ruido. Las clasificaciones STC permiten una comparación precisa y en igualdad de condiciones de los materiales para insonorización.

Ejemplo

Por ejemplo, una conversación en voz alta puede entenderse bastante bien a través de una pared con STC 30, pero no debería ser audible a través de una pared con STC 60, independientemente del material con el que esté construida.